Austin ConneXion

Cela fait deux semaines qu'Alexandra m'a fait découvrir Jamba Juice, un magasin vendant des smoothies.

Pour ceux qui ne connaissent pas les smoothies voici la définition de Wikipedia : Un smoothie est un mélange doux, onctueux, fait à base de fruits frais et de jus de fruits, mélangés avec de la glace pilée, fruits gelés, ou du yaourt glacé. Le smoothie a une consistance proche de celle du milk-shake, mais ne contient en général ni lait de vache, ni crème glacée. Les smoothies ont été lancés sur le marché à destination des gens soucieux de leur santé, et certains restaurants proposent des smoothies contenant du lait de soja, du thé vert, ou un mélange de compléments nutritifs.

Maintenant je m'en prends un quasiment tous les jours. Le petit (16 oz. soit 448 ml) est déjç bien copieux. Mes préférés : le Banana Berry et le Razz'N Red Tea. Normalement le smoothie est surtout à base de fruit. Je préfère ceux qui contiennent du yaourt et du lait de soja, ce qui fait plus milk-shake.

Le mieux reste quand même les boosts. Une fois le smoothie choisi il faut choisir un boost : energy, daily vitamin, proteins, calcium, et le meilleur immunity ! Ça me fait bien rigoler. La semaine dernière, après avoir pris mon immunity je me suis retrouvé avec un gros rhume : on m'aurait menti ? Et le daily vitamin qui apporte soi-disant 100% des apports journaliers en vitamines... A quoi peut-il bien servir de se nourrir après ? (Tel est le raisonnement de mon coloc qui se nourrit justement de pilules apportant 5000% des apports journaliers en certaines vitamines).

Hier, pour le dernier jour, je me suis pris un regular size (immense) mais ai eu quelques soucis. Il a comme voltigé dans le bus ce qui fait que j'ai plus ou moins retapissé le bus au smoothie Razz'N Red Tea. Il fallait bien laisser une marque de passage !

C'est les vacances. J'ai fini les interros et les présentations jeudi dernier. Ce n'est pour autant que je m'ennuie : sorties tous les soirs, sport, discussions, mise à jour de blog, classement des photos, etc.

J'aime ces deux photos, entre hommes. Nous n'avons définitivement pas le même style vestimentaire que les Américains : vive les vestes Zara en velour (et les blazers en général) et le rose !

Le Qua, un bar avec des petits requins qui se baladent sous nos pieds :

C'est aussi l'heure des premières notes :

Cela ne devrait pas poser trop de problèmes. Que des A pour l'instant. Même que j'ai eu les félicitations d'un prof par email.

Au niveau du temps j'ai été mal prévenu avant de venir. Il peut faire très froid au Texas (surtout qu'il semble y avoir une vague de froid sur les États-Unis). Là ça va de mieux en mieux et je vais certainement partir par un temps estival mais les derniers jours ont été très froids : ça gelait la nuit. En tout cas, pas de pluie, c'est toujours le grand soleil !

Retour dans 6 jours !

Dimanche 25 novembre

On s'est levé de bonne heure comme d'habitude. La première partie de la matinée (avant le départ) a consisté, en ce dimanche, jour de messe, d'aller à une messe gospel. Je confirme, Sister Act, ce n'est pas que dans les films ! Ça existe vraiment : les gens sont vraiment motivés. Le pasteur croit tellement en ce qu'il dit qu'il parle très fort, transpire dans son one-man show. Et les gens chantent, applaudissent, se donnent la mains, high five (tapent dans la main)... Ça change vraiment de la messe en France.

Cette messe était dans un quartier très pauvre de la Nouvelle Orléans :

Nous avons juste après fait un tour en voiture dans d'autres quartiers pauvres de la New Orleans, là où les réparations après Katrina mettent du temps ou alors là où les maisons sont définitivement abandonnées :

J'adore la maison rose.

Après ce petit tour nous nous sommes dirigés vers Austin, sous un temps exécrable : 12 heures de routes avec pratiquement que de la pluie.

Mais nous sommes finalement arrivés à destination :

Merci à toute la French ConneXion pour ce super week-end.

Vendredi 23 novembre

Notre mission si nous l'acceptons : se rendre à New Orleans (la plus grande ville de l'état) en longeant le Mississippi, fleuve qui traverse la Louisiane.

Le problème c'est qu'il y avait une digue tout le long pour éviter les inondations ce qui fait que je n'ai rien vu. Comme encore une fois on s'est levé de bonne heure, j'ai du coup pu pratiquer le dodo :

En se rendant vers New Orleans, nous nous sommes arrêté dans une plantation, où l'on cultive la cane à sucre. Nous avons eu la visite guidée de la Plantation de Laura, en Français s'il-vous-plaît :

En ce troisième jour, nous avons surtout pu constater que la Louisiane ça consiste en des usines de chimie et pétrochimie (Total, Shell présent) et des ponts...

... Et aussi de l'eau (les routes passent au dessus, même pas peur !) :

Le rêve américain !

Dans cette région des Etats-Unis ils vivent sur l'eau. La terre est en fait un marécage. En fait, au lieu de se rendre directement à New Orleans, nous avons traversé la ville (les autoroutes passent downtown aux États-Unis) pour aller faire une balade sur l'eau dans un marécage. Nous étions à bord du bateau de Capitaine Paul :

Au bord de l'eau il y a des maisons :

Cependant la plupart de ces maisons ont été détruites par Katrina, l'ouragan de 2005 :

Normalement, par temps chaud, on peut voir des alligators se balader dans l'eau (des gros). Comme il faisait extrêmement froid (en tout cas moi j'avais extrêmement froid). J'ai quand même pu voir ce petit alligator :

Croyez moi ou non mais j'avais déjà bien pris froid depuis la veille, cette balade en bateau m'a achevé. Capitaine Paul nous faisaient des pointes de vitesse et on l'encourageait : pas parce qu'on aimait la vitesse mais parce que nous n'avons rarement eu aussi froid et qu'on était presser de retourner à la base. Je ne m'en suis pas remis et j'ai eu le privilège d'être malade en Louisiane.... Mais de tout donner jusqu'au bout !

En revenant vers New Orleans nous avons fait un petit détour par l'état du Mississippi (personne ne saura si le conducteur l'avait réellement voulu :)). Et nous avons pu faire cette superbe photo de la French ConneXion :

En soirée nous avons mangé dans un restaurant avec concert de jazz en même temps. C'était très bien mais je n'étais quand même pas au mieux de ma forme.

La nuit nous sommes allé dans la (célèbre) rue Bourbon Street qui est le soi-disant équivalent de notre 6th Street à Austin. En théorie oui ! Sans entrer dans les détails disons que notre petit groupe s'est fait remarquer par sa couleur de peau et son style vestimentaire. Il y avait une ambiance ** énorme ** et plein de monde, certainement à cause d'un match de football qui avait eu lieu le même jour.

Il y avait tellement de monde que la Police, que je n'avais jamais vu aussi présente que dans cette ville, avait installé des tourelles de surveillance à divers points de la rue ! Surprenant mais à voir.

Mercredi 21 novembre

Dans un article précédent j'avais déjà indiqué l'objet du voyage en Louisiane et les différents modes de transports. Voilà les deux pièces à convictions : la PT et le Van.

Commençons par situer la contexte. Nous sommes le mercredi 21 novembre 2007, vieille de Thanksgiving. Nous sommes 11 Français étudiant à Austin (Texas) prêts à partir pour la Louisiane. Le Texas (là où on habite et où on étudie) c'est la zone entourée de rouge. La Louisiane (notre destination) c'est la zone entourée en bleu (huge difference).

15h30, 30 minutes de retard, climatisations à fond (normal c'est l'été à Austin), mix Electro House Ministry of Sound et nous voilà partis pour Lafayette, sur l'Interstate 10. J'étais à bord du PT.

Plein de motivation lors de ce trajet qui a tout de même duré 8 heures. C'est vraiment grand les Etats-Unis ! Nous avons fait une escale à Houston où j'ai pu manger mon premier Mac Do en Amérique. Nous sommes finalement arrivé à Lafayette vers minuit et j'ai également pu expérimenter le motel (de marque Red Roof). En gros c'est un hôtel mais il n'y a pas plus d'un étage.

Beaucoup se réjouiront que demain est la dernière journée de classes avant les examens finaux. Personnellement ça ne m'enchante pas plus que ça. Premièrement la vie était plutôt sympathique quand on était en plein milieu du semestre : pas trop d'interrogations à réviser. Maintenant c'est révision et stress. Deuxièmement, j'aime bien la vie d'étudiant, et demain ce sera vraiment la fin de fin. C'est pas possible: 19 ans de vie en tant qu'élève et ça s'en va comme ça :( !

Enfin, il faut faire avec. Le programme c'est donc deux interrogations demain et deux la semaine prochaine. Cela fait 4 examens, 4 matières, le compte y est.

Voilà, ce week-end j'ai décidé de m'acheter une voiture car j'en avais marre de prendre le bus pour me déplacer en centre ville.

Merci à Stéphane pour m'avoir pris en photo en compagnie de ma nouvelle voiture.

Je vais commencer cette série d'article par une vue d'ensemble du road trip. Nous sommes donc parti d'Austin (Texas) mercredi après-midi vers 3:30pm. Le temps était au beau fixe. Une voiture (PT Cruiser argenté) et un monospace (monospace Dodge), 11 personnes... Let's go ! Direction Lafayette en tant que passager du PT Cruiser.

Le Texas c'est grand. Nous avons pris direction sud vers Houston. Ceci nous a permis de passer à côté du downtown et de voir de très grands gratte-ciels. En effet, aux États-Unis, ils n'ont pas trop la notion de rocade ou périphérique : les autoroutes (dites interstates) traversent la ville... Les villes du sud des États-Unis ne sont de toute façon pas aussi denses que les villes françaises.

Après huit heures de route et de nombreux miles parcourus (c'est grand les États-Unis) nous sommes arrivés à Lafayette vers minuit ce qui a fait que nous sommes directement allé au motel et au dodo.

Le lendemain, nous avons visité le pays cajun, c'est à dire la région de Lafayette et autour de Lafayette avant de nous diriger vers Baton-Rouge qui est la capitale de l'état de la Louisiane. Cette journée fut assez froide avec des températures qui ont chuté de 15°C. C'était Jeudi, jour de Thanksgiving : tout était mort, les restaurants étaient fermés... Pas de problème, à 11 on a de quoi mettre l'ambiance. C'est ainsi que cela s'est soldé par une soirée motel ! Concept !

Lendemain, vendredi, direction New Orleans (Nouvelle Orléans) en longeant le fleuve Mississipi. On s'est arrêté dans une plantation où l'on nous a raconté l'histoire des créoles et des cultures de canne à sucre. Dans l'après midi nous traversé le downtown (l'autoroute passe encore à travers la ville) pour aller vers la frontière avec le Mississipi et visiter les marais (swamp) à la recherche d'alligators. J'ai ainsi pu, tout comme Antoine, me prendre un bon coup de froid et une petite fièvre.

A la fin de cette visite, en se trompant (volontairement) de route nous avons fait un petit détour par le Mississipi, juste pour dire qu'on y est allé. En soirée, nous sommes revenus à New Orleans dans notre hôtel, en centre ville, dans le French Quarter. Nous avons alors passé le vendredi soir, tout le samedi et le dimanche matin à New Orleans. Les activités : Bourbon Street, jazz, French Quarter, messe gospel (impressionnante), restaurants, bateau sur le Mississipi, quartiers fortement touchés par Katrina (la tempête de 2005). J'ai eu du mal à tout suivre en raison d'une petite faiblesse pour raisons médicales... Mais je me suis quand même remis de cela dans la journée de samedi.

Dimanche matin, il a fallu rentrer. Nous avons donc roulé en passant par le sud pour rejoindre Lafayette et faire le chemin inverse de celui qu'on a fait à l'aller. Douze heures de trajet pour le retour... Et me revoilà à Austin avec beaucoup de souvenirs et satisfait de ce petit week-end road trip. Maintenant il reste à détailler chaque étape. D'autant plus que je n'ai jamais conduit, ce qui m'a permis de prendre pas mal de photos en tant que passager des différents véhicules.

San Marcos est réputé pour ses factory outlets (magasins d'usine) autant que Portet-sur-Garonne est réputé pour le plus grand Carrefour d'Europe. Ce ne sont pas moins de 130 magasins qui y sont présents.

Ayant eu la possibilité de me faire driver par Julia en ce dimanche 18 novembre, j'ai donc participé au trip to San Marcos avec bien sûr Julia, mais aussi Alexandra, David et Pierre. Le groupe de garçons se fera d'ailleurs surnommer les serial shoppers par la suite (ci-dessous en pleine action).

Arrivé là-bas peu avant 13h nous avons commencé par un petit American Eagle pour se mettre en jambe, Armani puis une parfumerie... Tout ceci rien que pour regarder en ce qui me concerne, car nous avons rapidement convergé vers l'objet principal de la visite : Ralph Lauren.

Pull à $49, polos à $40, tee-shirts à $10, auxquels il faut encore enlever 15% quand on achète en grande quantité (qui a dit que j'étais un bon client).

Trois heures à essayer, changer d'avis, fouiller... Les filles en ont eu marre et nous avons ainsi pu rester entre hommes dans le magasin. Chacun à un bout du magasin et qui criait, en Français, à un autre qui était à l'autre bout.

Le problème est qu'il fallait faire la queue pour aller dans les cabines d'essayage. J'ai donc décidé d'essayer mes vêtements hors cabine, ce qui n'a pas trop plu au vendeur. Donc on a changé de tactique et on se relayait dans la même cabine ce qui faisait qu'on ne la libérait que très rarement. Enfin, au final, je pense qu'ils ont été gagnants car nous avons été très bons clients !

Après il ne restait plus beaucoup de temps. Juste un petit tour par Calvin Klein et Levi's où il est impossible de trouver un rapport taille / longueur correct.

A la fin de la journée nous avons décidé de profiter de la voiture pour retourner à San Antonio et manger sur le Riverwalk. Le restaurant était très sympa : ambiance jungle avec des animaux électriques, des effets de lumières et sonores..

A l'arrière de la photo on aperçoit l'éléphant qui nous a beaucoup importuné pendant la repas notamment à cause de ses bruits et de ses mouvements.

Le fast-food Wendy's propose un burger qui s'appelle le Baconator. C'est un mix entre bacon et terminator. Depuis que je suis arrivé aux Etats-Unis je n'avais mangé qu'un seul hamburger... Cela fait moins qu'en France. Devant ce taux très faible j'ai décidé de prendre un maxi burger et pourquoi pas le baconator ? Voilà donc la photo du colis :

En fait cela n'a rien d'impressionnant. Il était tout ratatiné ! Je veux manger un burger plus grand que moi avant de repartir !

Mais avant de terminer cet article je mets un lien vers ce site où l'on apprend que ce sandwich fait tout de même 830 calories... Heureusement que je suis allé au gym après !