Le Texas

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dimanche, décembre 2 2007

Ça y'est c'est l'été

Hier soir on transpirait en allant en ville avec nos jackets... Et les filles se baladaient en t-shirt. Aujourd'hui, en se levant, je me suis rendu compte qu'il faisait super chaud dehors... D'ailleurs Google Météo le confirme :

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L'été est revenu !

dimanche, novembre 25 2007

San Marcos Outlet

San Marcos est réputé pour ses factory outlets (magasins d'usine) autant que Portet-sur-Garonne est réputé pour le plus grand Carrefour d'Europe. Ce ne sont pas moins de 130 magasins qui y sont présents.

Ayant eu la possibilité de me faire driver par Julia en ce dimanche 18 novembre, j'ai donc participé au trip to San Marcos avec bien sûr Julia, mais aussi Alexandra, David et Pierre. Le groupe de garçons se fera d'ailleurs surnommer les serial shoppers par la suite (ci-dessous en pleine action).

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Arrivé là-bas peu avant 13h nous avons commencé par un petit American Eagle pour se mettre en jambe, Armani puis une parfumerie... Tout ceci rien que pour regarder en ce qui me concerne, car nous avons rapidement convergé vers l'objet principal de la visite : Ralph Lauren.

Pull à $49, polos à $40, tee-shirts à $10, auxquels il faut encore enlever 15% quand on achète en grande quantité (qui a dit que j'étais un bon client).

Trois heures à essayer, changer d'avis, fouiller... Les filles en ont eu marre et nous avons ainsi pu rester entre hommes dans le magasin. Chacun à un bout du magasin et qui criait, en Français, à un autre qui était à l'autre bout.

Le problème est qu'il fallait faire la queue pour aller dans les cabines d'essayage. J'ai donc décidé d'essayer mes vêtements hors cabine, ce qui n'a pas trop plu au vendeur. Donc on a changé de tactique et on se relayait dans la même cabine ce qui faisait qu'on ne la libérait que très rarement. Enfin, au final, je pense qu'ils ont été gagnants car nous avons été très bons clients !

Après il ne restait plus beaucoup de temps. Juste un petit tour par Calvin Klein et Levi's où il est impossible de trouver un rapport taille / longueur correct.

A la fin de la journée nous avons décidé de profiter de la voiture pour retourner à San Antonio et manger sur le Riverwalk. Le restaurant était très sympa : ambiance jungle avec des animaux électriques, des effets de lumières et sonores..

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A l'arrière de la photo on aperçoit l'éléphant qui nous a beaucoup importuné pendant la repas notamment à cause de ses bruits et de ses mouvements.

dimanche, novembre 4 2007

San Antonio is so cuuuuuuute

Hier je suis allé à San Antonio avec Alex, Axelle, Andres, Corinne et Pierre. San Antonio est une ville de 1 300 000 habitants situé à une heure de voiture d'Austin. C'est la ville où notre cher TiPi (Tony Parker) joue au basketball (mais il préfère chanter en France).

Une tour surplombe la ville la ville et permet de prendre plein de photos du centre. La majorité du centre-ville est constituée d'hôtels.

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Ce qu'on remarque sur la photo ci-dessus c'est que le centre-ville fait centre-ville. Mais je me pose une question dont je n'ai toujours pas la réponse : où se cachent les 1 300 000 habitants ? Parce que je ne vois pas trop d'habitations.

La deuxième curiosité est le Fort Alamo, également situé en centre-ville, et symbole de la résistance des Texans face au Mexicains. Tous ceux qui viennent à San Antonio s'attendent à voir un Fort (quand on est habitué à la cité médiévale de Carcassonne on s'attend à quelque chose d'imposant). Il s'agit en fait de quelques cailloux. C'est très petit. Mais quand on voit à quoi il ressemblait dans le temps (en 1836, lors du siège), on constate que ça faisait très far west.

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Mais le mieux reste le riverwalk. Si San Antonio est surnommé la Venise du Texas ce n'est pas pour rien. Des canaux traversent le centre-ville et de nombreux restaurants sont présents en bordure.

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De jour (peut-être parce que j'y suis allé le week-end), le centre-ville est assez désert. Mais en soirée et la nuit, il y a beaucoup de monde sur le riverwalk.

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Nous avons notamment pu faire une balade en bateau (à moteur) sur ces canaux de nuit, et ensuite goûter à un de ses restaurant en bordure de canal.

San Antonio is so cuuuuute !

mercredi, octobre 10 2007

Petite balade en voiture dans Austin

Ca peut paraître anodin mais j'ai fait une petite frayeur aux habitants de ma co-op aujourd'hui. 13h40. Je me pointe dans la cuisine pour manger un truc rapide avant d'aller en cours. Il y a deux gars vivant ici qui viennent me voir en me demandant si je peux les aider à déplacer les voitures. En effet, on a un parking pour la maison mais les voitures sont les unes derrières les autres ce qui fait qu'il faut tout bouger quand le premier rentré veut sortir sa voiture (photo ci-dessous).

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Pas de problème ! D'autant plus que je devais déplacer une automatique (Ford Thunderbird) : il n'y a rien à faire... Juste à freiner ou accélérer. Mais le problème c'est que les Américains ne semblent pas rigoler avec les sens uniques. Donc je recule, je me mets sur la route et Andrew me dit : c'est sens unique donc fais le tour du bloc et reviens.

Exécution !

Là je ne sais pas ce qu'il m'a pris mais mon cerveau s'est soudain senti socialiste : il voulait à tout pris tourner à gauche. Premier carrefour : j'aurais dû prendre à droite car à gauche c'était sens interdit. Eh bien non j'ai continué tout droit en me disant que j'allais prendre la suivante à gauche : même problème, sens interdit. A la troisième, aucune contre-indication mais pris d'un doute, je me dis que je ne suis plus à ça près et que je peux descendre jusqu'au grand carrefour. Au carrefour, gauche gauche et je remonte une rue parallèle à celle que j'avais descendue. Je me retrouve alors sur Guadalupe (The drag sur la photo). Problème : à chaque carrefour, il y a une interdiction de tourner à gauche ce qui m'empêche de rentrer chez moi.

La rue est dense alors j'ai dû pas mal remonter avant de trouver un coin pour faire demi-tour. Finalement je me suis pointé à la co-op 10 minutes plus tard. Il y en avait trois qui m'attendaient et qui commençaient à s'inquiéter en croyant que j'avais eu un accident. Je les ai rassuré en leur disant que je m'étais perdu...

Que d'aventures pour simplement sortir une voiture.

Moralité : la gauche est faite d'impasses, la droite c'est mieux !

Au passage, j'en profite pour mettre une photo de la voiture de mon coloc, que j'avais conduite il y a un mois :

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mardi, septembre 18 2007

America is a big country...

... avec plusieurs fuseaux horaires. Hier, lundi 17 septembre 2007 20h, c'était la première de Prison Break saison 3 sur Fox TV. J'étais à ma coop, devant la TV à 19h55. J'ai même demandé à quelqu'un de me mettre les sous-titres pour mal-entendants : il a fallu que je leur explique que je n'étais pas sourd mais que je ne comprends pas tout en Anglais. It makes sense...

Mais voilà, les Etats-Unis sont un grand pays avec plusieurs fuseaux. Et quand le site de Fox TV indique Prison Break à 20h, c'est 20h Eastern Time, c'est-à-dire 20h à New York. Moi je suis dans le fuseau Central Time !

dimanche, septembre 16 2007

9/11

Je me rends compte que je n'ai pas posté d'article pour le 11 septembre. Je n'ai pas vu de grandes manifestations ou de commémorations. En revanche il y avait un grand stand dans l'université avec des gens qui prenaient la parole en public contre la guerre, contre le gouvernement. En face, il y avait un misérable stand avec les Young Conservative of Texas qui tenaient un malheureux drapeau à 3.

L'impression que j'en ai eu c'est qu'il étaient contre la guerre en Iraq (et contre la future guerre en Iran), que pour eux les attentats du 11 septembre 2001 sont en fait une false flag action (article Wikipedia). Pour résumer, pour eux c'est l'administration de Bush qui a monté de toute pièce ces attentats. D'ailleurs, en me promenant dans les couloirs de l'université, je suis tombé sur un papier qui disait :

  • Pour que les World Trade Center se soient écroulés il fallait qu'il y ait des explosifs dans les tours, hors seules les autorités auraient pu y avoir accès
  • Seules les autorités américaines ont les moyens (à Fort Dietrich) de produire l'Anthrax utilisé dans les attaques quelques temps après

Dans le journal je suis tombé sur un article qui disait que Bush est un menteur et qu'il refuse d'admettre qu'il a perdu la guerre en Iraq. Ca n'allait vraiment pas dans la dentelle mais plus dans la balance.

Jeudi, j'ai également discuté avec un américain. Je lui ai dit que j'avais l'impression que les étudiants n'aimaient pas trop Bush. Il m'a dit c'est vrai, mais maintenant il n'y a plus personne du tout qui l'aime.

Enfin dans ma coop, j'ai vu une fille avec un tee-shirt I vote Democrats et un gars portant un tee-shirt avec la photo de George et l'inscription This is not my president. Citons également dans les magasins des tee-shirts comiques avec la photo de Bush et du Texas et l'inscription Everybody has his idiot.

Je regarde cela d'un oeil observateur, sans opinion, mais je dois constater qu'ils (les étudiants) ne sont vraiment pas pro-Bush... Ca ne les empêche pas pour autant d'adorer l'American Way of Life et le parti démocrate.

dimanche, septembre 9 2007

Bosser au Texas

J'ai discuté avec quelqu'un qui est ingénieur débutant en informatique à Austin. J'ai ainsi pu avoir des informations de quelqu'un sur le terrain.

Pour cette personne, le salaire d'un débutant est autour de 55/60 k$ par an. A cela il faut déduire 10 à 15% d'impôt sur le revenu. Il n'y a a priori pas de taxe d'habitation et la seule taxe d'état est en fait la TVA : 8.25% la plupart du temps (électronique, vêtements), rien sur les aliments.

Selon cette même personne, les salaires peuvent monter à 90 k$ par an sur les côtes (est et ouest) car le coût de la vie est y est beaucoup plus élevé, de même que les taxes. En effet, le Texas est un des états les moins chers au niveau des impôts et taxes.

Conduite aux Etats-Unis

Vendredi soir, Steve m'a emmené voir les appareils photos numériques et il m'a laissé conduire. En fait c'est parce qu'il m'avait promis qu'il m'emmènerait en soirée mais dans l'après-midi il a été joué au frisbee et il m'a raconté qu'il avait bu. Aux Etats-Unis on ne rigole pas avec l'alcool au volant !

J'ai donc pu tester la conduite aux Etats-Unis. Sa voiture n'était pas très américaine : petit gabarit, 5 vitesses manuelles, climatisation défaillante (donc inutilisable). Mais là où elle est très américaine c'est au niveau de la puissance : 180 chevaux. Surtout qu'il m'a dit : descends pas en dessous de 4000 tr/min !

Sur les routes il faut faire attention aux feux de signalisation qui sont de l'autre côté du carrefour. Ensuite, pour les limitations de vitesse il vaut mieux lire les panneaux qu'écouter Steve. Car quand je lui demandais la limite il me donnait sa limite : 80 MPH sur l'autoroute, alors que sur le panneau il était indiqué Speed limit: 65 MPH...

Enfin j'ai conduit doucement. D'ailleurs on aurait dit un vrai gamin : il tapait sur la portière car il était pressé. Je lui ai demandé pourquoi : en fait c'est qu'il était tout excité d'aller au magasin d'électronique et qu'il était pressé d'arriver ! A 29 ans !! Ca m'a bien surpris. Pour continuer, en arrivant au magasin il s'est jeté sur les sodas car il avait soif.

samedi, septembre 1 2007

Fête du travail

La fête du travail d'après Wikipedia :

Elle est généralement célébrée dans de nombreux pays du monde le 1er mai, souvent (mais pas toujours) instauré comme jour férié légal sauf, par exemple, en Amérique du Nord où elle est célébrée officiellement le premier lundi de septembre.

Lundi prochain est un jours férié aux Etats-Unis (un des rares) : c'est le labour holiday ou fête du travail. Par conséquent cette année j'aurais fêté deux fois le travail... ;-).

Desperate Housewives

Jeudi soir j'ai été invité dans une famille américaine. En fait, la fille (Elizabeth, 22 ans) qui a fait ses études à l'université d'Austin adore la France et a voulu inviter les étudiants Français. Sept ont répondu à l'appel : 6 INSA (dont moi) et un Parisien.

Elizabeth et son mari (oui, elle est mariée à 22 ans et a obtenu son diplôme il y a déjà 2 ans) sont venus nous chercher à l'unviversité avec des voitures énormes et rutilantes : peinture métallisée, GPS, caméra faisant office de rétroviseur arrière, climatisation, 4x4... Ils nous ont emmenés dans leur maison à 10 minutes de l'université, dans une banlieue chic et avec des maisons (très) grandes.

Là-bas nous avons été accueillis par toute la famille : le père, la mère, Elizabeth et son mari, la soeur, le frère et des amis. Au programme nous avons eu des discussions sur la France et les Etats-Unis accompagnées d'appetizers et de deserts : fraises, framboises, gâteaux au chocolat, muffins, cocktails. Cela nous a permis de parler Anglais et d'en apprendre beaucoup sur cette famille.

La maison était vraiment grande et bien entretenue. La soeur, de 16 ans, a son propre studio d'enregistrement de musique dans la maison. Cette famille a ouvert une agence de location d'appartements pour touristes américains à Paris. En fait, Elizabeth est tombée amoureuse de la France après avoir fait ses études à la Sorbonne. Maintenant, tout le monde dans la famille essaie d'apprendre le Français et ils se rendent régulièrement à Paris pour les vacances.

C'était vraiment sympa de découvrir cette famille américaine...

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